¿Es delito insultar a un agente de policía?

Insultar a un agente de policía no es delito. De hecho, tiene derecho a hacerlo en virtud de la Primera Enmienda.

Incluso ha habido decisiones del Tribunal Supremo al respecto. En 1987, el Ciudad de Houston contra Hill protegía este tipo de discurso, en respuesta a una ordenanza que prohibía a los ciudadanos "interrumpir a la policía en el cumplimiento de su deber". Los tribunales inferiores dictaminaron que esto podía incluir las interrupciones verbales.

Al pronunciar la opinión del tribunal, el juez Brennan dijo: "la Primera Enmienda protege una cantidad significativa de críticas y desafíos verbales dirigidos a los agentes de policía". 

El Tribunal Supremo citó casos anteriores que respaldaban esta conclusión. Y dictaminó que, de hecho, se debe esperar que los agentes de policía sean capaces de manejar una gama más amplia de ataques verbales que el ciudadano medio sin escalar la situación. En Nueva York, esto forma parte de formación en la academia de policía.

E incluso chivarse a la policía no es ilegal, según una decisión del Tribunal Supremo de 2013.

Nada de esto significa que hablar mal de la policía sea una buena idea. Se sabe que intensificar las paradas de tráficoy acusar a la gente de alteración del orden público. Se sabe que hacen esto incluso si simplemente no les gusta lo que la gente tiene que decirles en tono tranquilo y razonable.

También se sabe que utilizan la fuerza, a menudo con fines mortales y trágicos. Hay mucha gente trabajando en la policía que no debería estar allí, y que reacciona violentamente ante cualquier desafío percibido a su autoridad.

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Respondiendo así es una forma de mala conducta policial. Puede exponer a la policía a una demanda judicial. A menudo, la mayor preocupación va a ser proteger los derechos y libertades de la víctima, que ahora ha sido acusada de alguna forma de mala conducta criminal.

El nuevo ley de cámaras corporales ofrece cierta esperanza de que los agentes de policía no puedan salirse con la suya en este tipo de comportamientos. En el pasado, en estos casos se han dado situaciones en las que era la palabra del acusado contra la del agente de la ley. La buena noticia es que cuando el acusado tiene pruebas a su favor, los tribunales de todo el país han fallado sistemáticamente a su favor.

Véase también: Cómo consigue un abogado de Nueva York que se retiren los cargos.

La mala noticia es que cualquier detención altera la vida, y las detenciones violentas pueden dejar a la víctima con lesiones que quizá nunca cicatricen del todo.

Tenga en cuenta que amenaza a un policía es un delito y no está protegido por la Primera Enmienda. Y la línea que separa el abuso verbal de la amenaza a veces no está muy clara. Y si le detienen por otros cargos, tenga en cuenta que las grabaciones de las cámaras corporales pueden jugar en su contra. Los jurados son menos comprensivos cuando oyen grabaciones de acusados gritando improperios a los agentes que les detuvieron.

Si usted es arrestado injustamente, fortalecerá su propio caso al permaneciendo tan tranquilo y lo más educado posible.